OBJECTIVE: To estimate the global prevalence and incidence of herpes simplex virus type 2 (HSV-2) infection in 2003. METHODS: A systematic review was undertaken of published seroprevalence surveys describing the prevalence or incidence of HSV-2 by age and gender. For each of 12 regions, pooled prevalence values by age and gender were generated in a random-effect model. HSV-2 incidence was then estimated from these pooled values using a constant-incidence model. Values of the HSV-2 seroprevalence from the model fits were applied to the total population to estimate the numbers of people infected. FINDINGS: The total number of people aged 15-49 years who were living with HSV-2 infection worldwide in 2003 is estimated to be 536 million, while the total number of people who were newly infected with HSV-2 in 2003 is estimated to be 23.6 million. While the estimates are limited by poor availability of data, general trends are evident. For example, more women than men were infected, and the number infected increased with age. Although prevalence varied substantially by region, predicted prevalence was mostly higher in developing regions than developed regions. CONCLUSION: The prevalence of HSV-2 is relatively easy to measure since infection is lifelong and has a specific serological test. The burden of disease is less easy to quantify. Despite the often sparse data on which these estimates are based, it is clear that HSV-2 infection is widespread. The dramatic differences in prevalence between regions are worthy of further exploration.

OBJETIVO: Estimar la prevalencia e incidencia mundial de la infección por virus del herpes simple de tipo 2 (VHS-2) en 2003. MÉTODOS: Se llevó a cabo una revisión sistemática de estudios de seroprevalencia publicados en los que se describía la prevalencia o la incidencia de la infección por VHS-2 por edad y sexo. Para cada una de las 12 regiones consideradas, se generaron valores de prevalencia a partir de muestras combinadas por edad y sexo mediante un modelo de efectos aleatorios. La incidencia de VHS-2 se estimó a partir de esos valores combinados utilizando un modelo de incidencia constante. Los valores de la seroprevalencia de VHS-2 obtenidos mediante los ajustes del modelo se aplicaron a la población total para calcular el número de personas infectadas. RESULTADOS: Se estima en 536 millones el número total de personas de 15-49 años afectadas por el VHS-2 en 2003, mientras que el número total de casos nuevos de infección por el virus en 2003 ascendió a 23,6 millones. Si bien esas estimaciones se ven limitadas por la falta de datos, se observan con claridad algunas tendencias generales. Por ejemplo, hay más mujeres que hombres infectados, y el número de infectados aumenta con la edad. Aunque la prevalencia varía considerablemente según la región, la prevalencia prevista fue por lo general mayor en las regiones en desarrollo que en las desarrolladas. CONCLUSIÓN: La prevalencia del VHS-2 es relativamente fácil de medir pues se trata de una infección de por vida y existe una prueba serológica específica para ello, pero la carga de morbilidad es menos fácil de cuantificar. Pese a los datos a menudo escasos en que se basan esas estimaciones, se deduce claramente que la infección por VHS-2 está muy extendida. La gran variación de la prevalencia observada entre las regiones merece ser objeto de nuevos estudios.

OBJECTIF: Estimer la prévalence et l'incidence mondiales en 2003 de l'infection par le virus de l'herpes simplex de type 2 (HSV-2). MÉTHODES: On a procédé à une revue systématique des enquêtes de séroprévalence publiées et indiquant la prévalence ou l'incidence du HSV-2 par âge et par sexe. Pour chacune des 12 régions étudiées, un modèle d'effet aléatoire a permis de générer des valeurs de la prévalence agrégées par âge et par sexe. On a ensuite estimé l'incidence de l'herpesvirus à partir de ces valeurs agrégées en utilisant un modèle à incidence constante. Les valeurs de la séroprévalence du HSV-2 fournies par ce modèle une fois ajusté ont été appliquées à la population totale pour estimer les nombres de personnes infectées. RÉSULTATS: Le nombre total de personnes de 15 à 49 ans vivant en 2003 dans le monde avec le HSV-2 a été estimé à 536 millions, tandis que le nombre total de personnes nouvellement infectées par ce virus en 2003 était évalué à 23,6 millions. Même si ces estimations se heurtent au manque de disponibilité des données, des tendances générales sont clairement observables. Par exemple, les femmes sont plus nombreuses que les hommes à être infectées et le nombre de personnes infectées augmente avec l'âge. Malgré des variations substantielles de la prévalence d'une région à l'autre, la valeur prédite de ce paramètre est dans la plupart des cas plus élevée dans les régions en développement que dans les régions développées. CONCLUSION: La prévalence du virus HSV-2 est relativement facile à mesurer car il infecte les malades à vie et fait l'objet d'un test sérologique spécifique. La charge de morbidité est moins aisée à quantifier. Si les données sur lesquelles reposent ces estimations sont souvent clairsemées, il est cependant clair que l'infection par le HSV-2 est très répandue. Les différences considérables du taux de prévalence entre les régions méritent une étude plus poussée.